Rumore Potenza e Pressione Sonora

La Frequenza
La frequenza determina se un rumore è acuto, medio o basso (più o meno profondo) e si misura in Hz (Hertz) che rappresenta il numero di vibrazioni al secondo, Le basse frequenze vanno da 20Hz a circa 100 Hz, le frequenze medie da 250Hz a circa 1000 Hz, mentre le frequenze alte raggiungono e superano gli 8000 Hz. Nelle normali applicazioni, si fa riferimento a una gamma di frequenze da 63Hz a 8000 Hz, suddivisa in otto "fasce" di frequenze standardizzate dette "bande di ottava"; di ciascuna, la frequenza di centro banda è la seguente: (63; 125; 250; 500; 1000; 2000; 4000 e 8000)Hz. Mentre è abbastanza facile controllare o "abbattere" rumori con frequenze medie o alte, è molto più difficile intervenire sui rumori a bassa frequenza.

La Misura del Rumore
Il rumore può andare normalmente dal fruscio delle foglie al rombo di un aereo al decollo. Se si utilizzasse una unità di misura lineare come il Watt, per misurarlo, i valori andrebbero da 0,00000000001W a 10.000W. Ciò sarebbe del tutto poco pratico; per questa ragione è stata scelta una unità logaritmica: il dB, o decibel, che presenta il vantaggio di "comprimere" in numeri di sole 2 o 3 cifre, l'intero campo di variazione del rumore come dimostra la tabella sottostante:

Fonte di Rumore	Livello Sonoro in dB
Jet al decollo	160
Grande organo in chiesa	130
Voce gridata	90
Voce, livello conversazione	60-70
Sussurro leggero	30
Fruscio di foglie	30
Aria in uscita da un diffusore da 0,1mq a 1m/s	20

Il Livello di Potenza Sonora (Lw)
Nel funzionamento di una qualsiasi macchina, una certa quantità di energia viene emessa sotto forma di rumore: essa costituisce il livello di potenza sonora; si esprime in dB e si indica con Lw. Il livello di potenza sonora rappresenta un dato fisso della macchina in relazione al regime di funzionamento e non può essere modificato da cause esterne, a es. il tipo di installazione. Non può essere misurato direttamente e si manifesta sotto forma di pressione sonora, questa è percepibile dall'orecchio e si misura con un fonometro.

Il Livello di Pressione Sonora (Lp)
Il livello di pressione sonora (Lp) è quello che viene misurato da un normale fonometro e può essere influenzato da varie cause:

la distanza tra la sorgente e lo strumento;
la presenza o meno di superfici riflettenti in prossimità della sorgente;
la presenza di barriere o ostacoli lungo il percorso, ed altre.

All'aperto, il livello di pressione sonora si riduce di 6dB per ogni raddoppio della distanza. Nei normali ambienti civili questa riduzione è compresa tra (3-4)dB. L'orecchio umano comincia a percepire una variazione di livello di pressione sonora intorno ai (2-3)dB di differenza. Al di sotto di questo valore non percepisce nessuna differenza.

Il Decibel A (dB(A))
Il livello di pressione sonora espresso in dB non è molto significativo a causa della particolare sensibilità dell'orecchio umano alle varie frequenze:

è poco sensibile alle basse frequenze, fino a circa 200Hz;
presenta una sensibilità quasi piatta da 200Hz a circa 2000Hz;
è notevolmente sensibile intorno a 4000Hz;
perde nuovamente di sensibilità alle frequenze più alte.

Per tener conto di queste caratteristiche, il livello di pressione sonora letto dal fonometro viene ponderato secondo una curva che segue la sensibilità dell'orecchio: la curva "A". Il livello di pressione sonora che ne risulta viene detto "in scala A" ed é indicato come LpA; il suo valore è espresso in dB(A).

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